La Sierva de Dios, Sor M. Magdalena Renzi

Los sucesos narrados en el capítulo anterior nos han permitido vislumbrar que, dentro de los muros del Monasterio de la Santa Cruz en aquel tiempo, debieron habitar almas verdaderamente heroicas. La brevedad de estas notas históricas me permite solo esbozar brevemente la vida y virtudes de la más ilustre de ellas, la Venerable Sor María Magdalena Renzi.

Esta Sierva de Dios nació el 18 de febrero de 1745 de Marco de Giovanni Renzi y María Angiola de Benedetto Borgiotti, de la parroquia de la Colegiata de San Frediano en Cestello, Florencia. El mismo día fue bautizada en la hermosa iglesia de San Juan y recibió el nombre de María Gaetana. La familia parece haber sido de condición social modesta, pero guiada por sólidos principios cristianos. La madre, de hecho, era mujer de probada virtud, plenamente consciente de su responsabilidad de educar a los hijos en el santo temor de Dios.

De las declaraciones sabemos que María Angiola—que era penitente de aquel santo y experimentado director espiritual, el padre R. Franchi de la orden de los Filipenses—se esmeró con gran cuidado en encender en el alma de la joven Gaetana el amor a Dios y a la virtud. La mantuvo en santa reclusión, la protegió de contactos innecesarios con el mundo y le inculcó los principios de la religión. Aparte de una marcada inclinación a la piedad y una madurez superior a su edad, nada extraordinario distinguía a Gaetana de las demás muchachas.

Como muchos niños, cayó una vez en una falta común: aprovechando la ausencia de unos vecinos que trenzaban paja, robó un poco y la llevó a casa, mostrando ingenuamente a su madre el “tesoro” de unos pocos tallos como si fuese algo notable. La buena madre, María Angiola, la reprendió severamente, obligándola a devolver la paja con vergüenza y a pedir perdón. Jamás olvidó aquel episodio y, más tarde, cuando la alababan por sus virtudes, suspiraba diciendo: «¡Hasta fui ladrona!».

Bajo la vigilancia materna creció de virtud en virtud. La oración, la obediencia y la reclusión fueron los campos en los que trabajó incansablemente por su santificación. La Providencia divina allanó aún más su camino hacia la santidad al confiarla a la dirección espiritual del padre Franchi.

A los dieciocho años fue atacada por una grave y dolorosa enfermedad, de la cual fue repentinamente curada por intercesión de la Santísima Virgen María, a quien había acudido por consejo de su confesor. Su aversión al mundo crecía día tras día, así como su deseo de entregarse por completo a Dios.

Su vocación religiosa se manifestó claramente. Habló con su confesor, quien consintió, pero solo después de largas y difíciles pruebas y tras hacerla anhelar el claustro. Entre los monasterios de mayor renombre cerca de Florencia en aquel tiempo estaba el de la Santa Cruz en Figline Valdarno. Las numerosas peticiones de jóvenes florentinas para unirse a las agustinas de allí prueban su estima—confirmada además por el hecho de que un hombre tan santo y austero como el padre Franchi lo hubiera elegido para su penitente, Gaetana.

El padre Franchi, amigo del párroco de Figline, don Masselli, entonces confesor del monasterio, le confió a Gaetana a comienzos de 1770. Por razones desconocidas no pudo ser admitida de inmediato y tuvo que pasar algunos meses en la casa del párroco.

El 31 de octubre de 1770, el obispo Francesco Ginori concedió el permiso para que ingresara al monasterio como postulante. En realidad entró el 16 de ese mes, recibió el hábito el 3 de febrero de 1771 y el 16 de febrero del año siguiente profesó los votos solemnes, según consta en el acta del notario Arrigo Palmieri.

Su deseo de perfección la había llevado al claustro, y una vez dentro buscó la virtud con gran fervor. Como postulante ganó rápidamente la estima de todas las monjas, y el 22 de diciembre de 1770, cuando el capítulo comunitario votó su admisión como monja de coro, todas se expresaron a favor.

Lo que distinguía a sor Magdalena como novicia fervorosa—y luego como religiosa perfecta y santa—era su profundo amor por la humildad. De esta raíz brotaban su amor a la oración, su ardiente deseo de sufrir por Cristo, su penitencia ejemplar y su obediencia ciega y constante, que a veces parecía obligar al mismo Jesús a obrar milagros en su favor.

Desde el principio no le faltaron pruebas. Sufrió las incomprensiones de sus hermanas, que, sin reconocer aún los dones extraordinarios de Dios, se turbaban por sus frecuentes éxtasis, su delicada salud y sus desmayos. Padeció sequedad espiritual, desconfianza, acosos demoníacos—incluso apariciones terroríficas y golpes físicos—y compartió voluntariamente la Pasión de Cristo con severas penitencias, como ayunos, cilicios y disciplinas, siempre en secreto.

Su fe era vibrante y su esperanza inquebrantable, incluso durante las persecuciones del monasterio bajo Pietro Leopoldo I, cuando fue fuente de coraje para sus hermanas. Defendió la estricta observancia de la regla, ayudando a las monjas a asegurar y vivir la vida común perfecta.

En la pobreza fue rigurosa—no poseía más que lo estrictamente necesario, llevaba siempre el hábito más gastado. Dos veces fue curada milagrosamente por intercesión de la Virgen para evitar ser examinada por un médico.

Su amor a Jesús fue tan ardiente que en sus últimos años parecía vivir casi en éxtasis continuo, pasando largas horas ante el Santísimo Sacramento, a veces sola, otras con sus novicias. Experimentó visiones místicas, viendo la Hostia como un globo de fuego o rodeada de luz deslumbrante, y sufría profundamente por las restricciones que limitaban la Comunión a una vez por semana sin permiso especial.

Su devoción a la Pasión de Cristo la llevó a compartir físicamente sus llagas, recibiendo incluso una mística llaga en el costado y los dolores de la corona de espinas, sangrando a veces de las sienes.

También tuvo una intensa devoción al Sagrado Corazón de Jesús, ofreciéndose como víctima de amor en reparación por la ingratitud humana, y a la Santísima Virgen María, quien la recompensó con curaciones milagrosas y apariciones. También se le aparecieron san Luis Gonzaga y santa María Magdalena de Pazzi.

Dios le concedió los dones de profecía, discernimiento de los corazones y conocimiento de hechos lejanos. Predijo la muerte del emperador José II, la llegada de la paz a la Iglesia bajo Fernando III e incluso su propia muerte en 1792, que se cumplió exactamente como había anunciado, cuando la Iglesia en Toscana gozaba de una breve tregua.

En su enfermedad final, agobiada por el dolor, la aridez espiritual y el sentimiento de abandono de su Divino Esposo, recuperó la serenidad al recibir el Viático y la Extremaunción. A su confesor le dijo:

«Padre, voy a gozar de mi Esposo Jesús; por Él, morir me es dulce».

Y repitiendo tiernamente: «Jesús, mi Esposo, mi Bien, ¡ven a buscarme!», entregó su bienaventurada alma en la mañana del 20 de noviembre de 1792.

(from the book, "Notize Sttoriche Intorno al Monastero della Croce delle Agostiniane in Figline Valdarno, pp. 33-39)